O metapneumovírus humano (HMPV), um agente causador de infecções respiratórias, tem mostrado um aumento significativo no número de casos no norte da China, principalmente entre crianças. Este vírus, que não é novo, é responsável por sintomas gripais e, em alguns casos, pode levar a complicações respiratórias mais graves, como bronquite e bronquiolite. Embora as autoridades locais afirmem que não há motivos para pânico, a elevação no número de infecções trouxe preocupações sobre a possível disseminação do vírus.

Descoberto em 2001 na Holanda, o HMPV pertence à mesma família que o vírus respiratório sincicial (VSR), que afeta principalmente crianças. Embora o vírus não seja novo, os recentes surtos levantaram questionamentos sobre a evolução da transmissão do HMPV. De acordo com autoridades de saúde chinesas, a taxa de infecções entre crianças e adolescentes aumentou nos últimos meses, especialmente no norte do país. Essa elevação, contudo, ainda não tem explicações claras, e mais estudos estão sendo conduzidos para entender o motivo desse crescimento.

O Centro de Controle de Doenças da China (China CDC) tem monitorado de perto o aumento das infecções pelo HMPV. De acordo com o chefe do Instituto Nacional de Controle e Prevenção de Doenças Transmissíveis da China, Kan Biao, a taxa de infecção entre crianças e adolescentes de até 14 anos subiu significativamente. Apesar da situação, o país descarta, por enquanto, a possibilidade de uma nova pandemia em nível global, semelhante àquela provocada pela Covid-19.

No Brasil, o Ministério da Saúde está acompanhando de perto os desdobramentos do surto chinês. Marcelo Gomes, coordenador-geral de Vigilância da Covid-19, Influenza e outros Vírus Respiratórios, afirmou que, embora a Organização Mundial da Saúde (OMS) ainda não tenha emitido um alerta internacional, as autoridades brasileiras estão em constante contato com os centros de vigilância da OMS e de países afetados para trocar informações e monitorar a situação.

Como o HMPV se transmite?

A transmissão do HMPV ocorre de forma semelhante à maioria dos vírus respiratórios: através do contato com gotículas respiratórias de uma pessoa infectada, ao tossir, espirrar ou falar. Essas gotículas podem ser inaladas por outras pessoas ou entrar em contato com as mãos e, em seguida, com a boca, nariz ou olhos.

Sintomas do HMPV

Os sintomas do HMPV são bastante comuns e podem variar em intensidade, mas geralmente incluem:

• Tosse: Um dos sintomas mais característicos, podendo ser seca ou produtiva.
• Febre: Geralmente baixa a moderada.
• Congestão nasal: Corrimento nasal e obstrução das vias aéreas superiores.
• Dificuldade para respirar: Em casos mais graves, especialmente em crianças pequenas, pode haver chiado no peito e dificuldade para respirar.
• Fadiga: Sensação de cansaço e fraqueza.

Diagnóstico e tratamento

O diagnóstico do metapneumovírus é feito através de um exame de swab nasal, que coleta uma amostra do muco para análise em laboratório.

Não existe um tratamento específico para a infecção pelo metapneumovírus. O tratamento é geralmente sintomático, visando aliviar os sintomas e prevenir complicações. Isso pode incluir:

• Repouso
• Hidratação
• Analgésicos para febre e dor
• Uso de umidificador para aliviar a irritação das vias aéreas

Em casos mais graves, pode ser necessária a hospitalização e o uso de oxigênio.

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